¿Qué armas se usaron en las campañas de la independencia hispano americana?
Como toda arma recién inventada, los fusiles de chispa no se hicieron presentes en los ejércitos al momento de su invención, esto especialmente por su costo, y el tiempo que tomaba aprender a usarlas por los soldados y a adaptar los viejos fusiles de mecha y cuerda, por lo menos sus llaves y sus cañones al nuevo sistema .
Estos fusiles incorporados ya a los ejércitos como el español y la milicia insurgente patriota, fueron armas “duras y fiables”, pero toscas; puestas ya en manos de soldados rudos estas perdían más sus cualidades.
El tiro de precisión poco o nada se practicaba en los ejércitos, lo que importaba era las descargas tácticas masivas, para batir o contener a la masa contraria.
Desde principios del siglo XVIII es cuando se generaliza y adapta el fusil de chispa con bayoneta de cubo, el calibre elegido por el ejército español fue el de 17 balas por libra, que correspondía a un calibre de 18,3 mm, y el peso de un proyectil oscilaba en 27 gramos.
Esta arma de chispa subsistió en el ejército español hasta 1836.
La cuestión es como dijimos, que la tropa pueda echar tiros, mientras más, mejor; y, a las masas del ejército enemigo, la precisión fue muy secundario.
Una norma empírica no escrita en los reglamentos tácticos, era no abrir fuego hasta que al enemigo “se viera el blanco de los ojos”.
En la práctica los combates solían decidirse frecuentemente con la bayoneta, el sable y la lanza. “La bala es loca y la bayoneta sabia” decían los estrategas, dando mayor valor al arma blanca en momentos de combate.
Uniformes de múltiples colores recargados, formaciones marchando apretadamente al ritmo del tambor a paso “impasibles ante las bajas” hasta que se lanzaban al ataque a pocos metros del enemigo.
Aquellas cargas de la infantería a la bayoneta o de la caballería con la lanza o el sable, era lo que en definitiva decidían la suerte de las batallas.
La eficacia de las armas de fuego de la época era muy pobre.
Los mosquetes eran muy complejos de cargar y solo disparaban dos tiros por minuto. Su alcance efectivo no pasaba en el mejor de los casos de 70 metros.
La bala por el cañón liso que recorría salía del arma en forma errática, se disparaba al bulto en descargas cerradas.
De 1.000 disparos solo cinco causaban la muerte del enemigo. Por ello las formaciones cerradas y disciplinadas fue el mejor modo de resistir el ataque del enemigo; y, también de atacar.
El valor de una batalla residía en el combate cuerpo a cuerpo.
La disciplina y la motivación eran decisivas a la hora de la victoria.
En esto el ejército libertador, el de los ciudadanos, el del pueblo en armas, fue clave durante los años de la guerra de independencia; ya que supero en ánimo a los soldados europeos que defendían el antiguo régimen.
En la guerra de la independencia hispano americana, no podían faltar como en todo ejercito las armas de fuego por ello nuestros libertadores dieron siempre preferencia al fusil de chispa ingles, ya que Inglaterra fue el país que proporcionó este tipo de armas a nuestros soldados.
El calibre de estos fusiles era de 15 por libra, es decir 19,3 mm, un poco mayor al calibre usado por tropas españolas, esto tenía una razón.
Los ingleses manifestaban que sus fusiles pueden disparar aprovechándose en caso de necesidad las balas de menor calibre de los españoles; no así los españoles no podían aprovecharse de las balas de los fusiles ingleses por ser de mayor calibre.
Cabe un detalle; este tipo de arma, la de chispa, requería para su disparo que las condiciones del clima sean optimas; esto es que el día o la noche sean completamente secos; y, que de la llave del fusil, esto es el rastrillo este completamente seco y libre grasa caso contrario no se producía de la “piedra de pedernal” las esperadas chispas para que encienda la pólvora depositada en la cazoleta o fogón del fusil.
Pistola de chispa.
No solo esto; la clase de pólvora que este fusil debía emplear no fue la común y corriente; ya que para hacer un disparo se requería de dos tipos de pólvora; una que se cargaba en el mortero o recamara, antes de la bala, introduciéndola por la boca del cañón; carga que debía ser precisa para evitar la explosión del mortero, como la retrocarga excesiva de la culata del fusil contra el hombro de quién disparaba, o simplemente la obstrucción del cañón sin que el arma haga fuego.
